Les Antilles regorgent de trésors naturels, et parmi eux, une incroyable diversité de coquillages aux formes et aux couleurs fascinantes. Ce petit guide a pour but de faire découvrir ou de mieux faire connaître quelques-uns de ces représentants parmi les plus communs et les plus emblématiques en Guadeloupe. Que vous soyez un collectionneur passionné, un amateur de snorkeling ou simplement curieux de découvrir les merveilles marines de la région, voici le top 10 plus beaux coquillages à observer sur les plages et les fonds marins de la Guadeloupe.
Le Top 10 des coquillages
1. Le Lambi (Lobatus gigas)
C’est sans doute le coquillage le plus emblématique et sans contexte le célèbre coquillage des Antilles. Les Amérindiens le péchaient pour sa chair et sa coquille était utilisée pour la confection d’outils. Grand et majestueux, son intérieur rose vif est magnifique. Le Lambi est également très apprécié dans la cuisine créole. Il fait désormais l’objet d’une législation stricte, seuls les pêcheurs professionnels ont le droit de le récolter mais sa coquille est normalement interdite à la vente.
2. Monnaie Caraïbes (Cypraea cinerea)
Ce petit coquillage ovale et brillant, de couleur brun-gris, est souvent ramassé par les amateurs de coquillages. Les Monnaies Caraïbes sont assez communes et vivent sur plusieurs espèces de gorgones dont elles se nourrissent. Dans certaines cultures, il était utilisé comme monnaie d’échange.
3. Porcelaine zébrée (Cypraea zebra)
La Porcelaine Zébrée peut atteindre une taille de 11 centimètres. Elle vit dans les cavités du récif corallien ou sous les dalles de corail mort à faible profondeur. Elle n’est active que la nuit. Elle est essentiellement herbivore. C’est une espèce peu courante en Guadeloupe mais abondante dans d’autres îles de la Caraibe.
4. Casque porcelaine (Cypraecassis testiculus)
Le Casque Porcelaine est assez petit et ne dépasse pas 7 à 8 centimètres. Ce coquillage se distingue par son épaisse coquille brun-orangée. Il vit sur les fonds sableux à très faible profondeur (0,5 à 5 mètres) et se nourrit d’oursins. Il est souvent recherché par les collectionneurs
5. Fasciolaire tulipe (Fasciolaria tulipa)
Le Fasciolaire Tulipe est un superbe coquillage, d’assez grande taille (12 à 20 cm), de couleur orangée à rouge orné de lignes noires ou brunes spirales. Il vit sur les fonds sablonneux. Il se nourrit d’autres petits mollusques mais aussi d’étoiles de mer.
6. Strombe géant (Lobatus costatus)
Proche cousin du lambi, ce coquillage est plus petit mais tout aussi fascinant. Il est reconnaissable à ses longues pointes effilées et ses teintes rose-orangé.
7. Térèbre flamme (Terebra Tigrina)
Avec son corps fuselé et ses motifs en spirale brun et beige, ce coquillage est une véritable œuvre d’art naturelle. Il vit enfoui dans le sable ou la vase où il chasse de petits vers marins qu’il immobilise grâce à l’action d’une glande à venin. La Térèbre Flamme est la plus grande térèbre des Antilles, avec une taille pouvant atteindre 15 cm.
8. Cône gloriamaris (Conus gloriamaris)
Les tests de ce coquillage sont de forme conique d’où leur nom commun et présentent de grandes variations de dessins et de motifs coloré. D’une beauté exceptionnelle, ce coquillage élancé arbore des motifs en losanges brun et blanc. Attention toutefois : certaines espèces de cônes sont venimeuses !
9. Troque des Antilles (Trochus radiatus)
Le Troque des Antilles est un petit coquillage en forme de cône qui vit principalement sur les récifs coralliens des eaux tropicales. Ce mollusque se distingue par sa coquille robuste et conique, ornée de motifs en spirale aux teintes allant du blanc nacré au brun-rouge avec des reflets irisés. Son intérieur peut parfois présenter une belle nacre brillante.
Ce coquillage joue un rôle écologique important dans l’équilibre des récifs coralliens, car il se nourrit des algues qui recouvrent les coraux, empêchant leur prolifération excessive et contribuant ainsi à la santé des écosystèmes marins.
10. Huître plate des palétuviers (Isognomon alatus)
L’Huître Plate des Palétuviers se fixe aux racines des palétuviers dans les mangroves des Antilles. Sa coquille fine et aplatie, brunâtre à l’extérieur et nacrée à l’intérieur, lui permet de se fondre dans son environnement.
Elle joue un rôle essentiel en filtrant l’eau et en abritant de nombreuses espèces marines. On peut l’observer facilement dans les mangroves de Guadeloupe, notamment dans le Grand Cul-de-Sac Marin.
Où observer ces coquillages en Guadeloupe ?
Si vous souhaitez admirer ces coquillages dans leur habitat naturel, voici quelques spots incontournables en Guadeloupe :
- Les mangroves du Grand Cul-de-Sac Marin : Idéales pour observer les Huîtres Plates des Palétuviers accrochées aux racines des palétuviers.
- Les plages de Marie-Galante : On y trouve souvent des Lambis échoués ainsi que des Monnaies Caraïbes.
- Les récifs de Petite-Terre : Un site parfait pour observer des Fasciolaires Tulipes et des Porcelaines Zébrées dans les fonds marins peu profonds.
- Les Saintes – Baie de Terre-de-Haut : Connue pour ses eaux cristallines, cette baie abrite une grande variété de coquillages, notamment des Cônes Gloriamaris et des Troques des Antilles.
- La plage de Grande Anse à Deshaies : Un excellent spot pour découvrir des Troques des Antilles et autres petits coquillages échoués sur le sable.
- Les eaux de la Réserve Cousteau : Un paradis du snorkeling où l’on peut apercevoir des Cônes Gloriamaris et des Casques Porcelaines parmi les récifs coralliens.
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